Het is zover: ook 's werelds grootste online poker netwerk heeft een boete van de Nederlandse Kansspelautoriteit gekregen. De PokerStars boete bedraagt slechts € 400.000 en dat is wederom een fractie van de opbrengsten die de pokersite vanuit Nederland in het laatje krijgt. Al jarenlang, sinds de zero's, spelen namelijk tienduizenden Nederlanders dagelijks en wekelijks een online pokerspel. Een groot deel daarvan speelt vandaag de dag op het PokerStars netwerk. Aan dat netwerk is ook Full Tilt aangesloten, zoals je uit de licentie op Malta kan afleiden. Het krijgt de boete omdat in de periode van 26 juli 2018 tot en met 10 januari 2019 kansspelen online zonder vergunning op de Nederlandse markt zijn aangeboden. De sanctie wordt daarop opgelegd aan TSG Interactive Gaming Europe Limited te Malta.
PokerStars richtte zich op Nederland
Onderzoekers van de toezichthouder zijn op zoek gegaan naar kenmerken dat PokerStars zich op de Nederlandse markt richt. Daarop onderzochten ze de website op 26 juli 2018 minutieus. PokerStars.eu was bereikbaar vanaf een Nederlands IP-adres. De Bekende Nederlanders hebben zelfs een eigen pagina op de website, waaronder Fatima Moreiro de Melo en maken deel uit van het Team Pokerstars Netherlands. Onder de optie online bank transfer stond de betaalmethode iDeal. Om contact op te nemen was er een Nederlandstalig contactformulier. Twee Nederlandse organisaties voor verslavingszorg werden verwezen onder de kop: "Need help, advise or counselling". Nederland was niet vermeld op de lijst van uitgesloten landen. Daarnaast blijkt dat PokerStars een vacature heeft voor een Customer Services Specialist met de Nederlandse taal. Op 15 augustus 2018 kon de toezichthouder ten slotte een minimaal bedrag van € 20 met iDEAL op de spelersrekening storten.
Dag datum 10 januari 2019 werd de website nogmaals onderzocht. iDEAL werd echter niet meer genoemd als betaalmethode, het Nederlandse contactformulier was verwijderd en de vacature bestond ook niet meer. Op 29 januari 2019 is een nieuw account aangemaakt, waarbij automatisch de landkeuze Netherlands werd voorgeselecteerd.
255.000 iDEAL transacties in anderhalve maand
Dat PokerStars een grote vis is, mag bekend zijn. De toezichthouder vroeg informatie op van de betaalprovider. Daaruit bleek dat PokerStars in de periode 14 juli 2018 tot 29 augustus 2018 bijna 255.000 transacties met iDeal verwerkte. Die transacties zijn vanaf ruim 33.000 unieke Nederlandse rekeningnummers uitgevoerd. Na 28 augustus 2018 zijn er geen iDealtransacties meer verricht. Hiermee kunnen we stellen dat de PokerStars boete "kinderspiel" is!
Gevolgen voor een vergunning in de toekomst
Inmiddels is bekend dat online kansspelaanbieders zich twee jaar voor de vergunning aanvraag niet op Nederland gericht mogen hebben. Het sanctiebesluit heeft een datum van 23 september 2019. Normaal gesproken zou dat betekenen dat PokerStars pas vanaf 23 september 2021 een aanvraag kan doen. Dat terwijl de rest van de markt op 1 januari 2021 naar verwachting van start kan gaan.