De bookmakers Paddy Power Betfair en Betfred hebben nieuwe spellen teruggetrokken na een waarschuwing van de UK Gambling Commission. De nieuwe spellen zouden de nieuwe regels voor fixed-odds betting terminals (FOBT's) omzeilen. Recent is besloten om de maximale inzet op de FOBT's fors te verlagen, waardoor de bookmakers op zoek zijn naar innovatieve spellen om de omzet op peil te houden. De UK Gambling Commission heeft aangegeven dat de nieuwe producten in de stijl van roulette zijn en daarom onder de FOBT's vallen.
Wat zijn FOBT's?
De afkorting FOBT staat voor fixed odds betting terminal. Het is een elektronische slotmachine dat in het Verenigd Koninkrijk in gokhallen staat. Op de machines kunnen gasten weddenschappen plaatsen op de uitkomst van spellen en evenementen met vaste winstkansen. De theoretische winkans moet op de machine zijn weergegeven. Net als bij andere casinospellen heeft de uitbater een huisvoordeel ingebouwd. Hierdoor hebben slot machine FOBTs een uitkeringspercentage van 90% tot 94%, afhankelijk van de soort weddenschap. De roulette FOBTs hebben een lange termijn gemiddeld uitkeringspercentage van 97%.
Het meeste gespeelde spel in roulette. Andere spellen betreffen bingo, paardenrennen en hazewindhondraces. De minimale inzet daarvoor bedraagt in Engeland £ 1 het maximum £ 100. Met ingang van 1 april heeft de wetgever besloten om de maximale inzet te verlagen van £ 100 naar slechts £ 2 om probleemgokken tegen te gaan. Als reactie daarop hebben veel bookmakers aangegeven veel filialen te zullen sluiten. De maximale uitbetaling bedraagt £ 500. Ook hangt er een zweem van witwassen om de FOBT's. De weddenschappen kunnen met contant geld worden betaald en er kunnen weddenschappen met een laag risico worden gemaakt. Na een aantal inzetten kan iemand weer uitcashen en eventueel laten overmaken naar de bankrekening.
Pick'n'36 en Virtual Cycling
De aandacht ging deze week uit naar Pick'n'36 van Paddy Power Betfair en naar Virtual Cycling van Betfred. In Pick'n'36 konden klanten tot maximaal £ 100 op een nummer van 1 tot en met 36 inzetten, waarvan 1 van de nummers vervolgens werd getrokken. Dit is in de stijl van een loterij, waarbij de duur van een trekking behoorlijk langer dan bij een FOBT is. Er was een vast tijdschema waarvan de trekking plaatsvond en meerder spelers konden in de tusentijd meedoen.
Bij Virtual Cycling waren er twee wielrenners op een racebaan met daarop de nummers 1 tot en met 36 in de vorm van een rouletterad. Op het moment dat de achtervolgende wielrenner de koploper bijhaalt wordt het betreffende nummer de winnende uitkomst. De maximale winst is £ 500. Daarnaast konden de klanten weddenschappen plaatsen op soortgelijke als roulette, zoals even of oneven nummers, kleur, rij of kolom. Bij beide nieuwe spellen moesten de klanten de weddenschap aan de balie afsluiten en niet met een machine.
Proefperiode bij Paddy Power
De woordvoerder van Paddy Power Betfair geeft aan dat het spel Pick'n'36 alleen nog maar getest werd in een selectie van een aantal gokkantoren. De proefperiode werd binnen 24 uur na aanvang alweer beeindigd en het product zal zelfs niet eens worden gelanceerd. Ondanks de korte periode heeft de UK Gambling Commission de conclusie getrokken dat dergelijke spellen niet in de wedkantoren mogen worden aangeboden. De komende tijd zal de toezichthouder de wedkantoren scherp in de gaten houden of de speellimiet van £ 2 nergens wordt overschreden.