De trainer Brian Rice van Hamilton Academical heeft vrijwillig toegegeven dat hij de regels omtrent gokken heeft overtreden. Dat deed hij na een klacht van de Schotse Football Association aan de club. De club Hamilton Academical werkte volledig mee aan het onderzoek van de FA naar de vermeende overtredingen in de periode 2015 tot en met 2019. Het pad leidde Rice van kleine en minder frequente weddenschappen naar een dagelijkse verslaving.
Rice werd in januari 2019 voor het eerst trainer en wel bij Hamilton Academical. Daarvoor voetbalde hij in zijn 20-jarige voetbalcarrière voor onder meer Hibernian, Nottingham Forest, West Bromwich Albion en Stoke. Daarnaast maakte hij deel uit van de Schotse nationale ploeg onder 21 jaar. Na zijn actieve voetbalcarrière was hij enkele jaren assistent-trainer bij Hibernian, Ardrieonians, Dundee United, Inverness en St Mirren.
Rice diep door het stof
Rice schreef een brief naar de Schotse FA waarin hij toegaf te gokken, dat zijn ziekte was teruggekeerd en dat hij zich committeert aan het herstel. Hij accepteert dat een overtreding van de regels een straf tot gevolg heeft. Een andere reden voor de bekentenis is dat hij het stigma van gokverslavingen wil veranderen. Rice hoopt dat andere betrokkenen in het Schotse voetbal in vergelijkbare situaties het vertrouwen en kracht krijgen om hulp te zoeken.
De trainer bood excuses aan de spelers, staf, vrienden en collega's van Hamilton Academical aan. Hij heeft spijt van zijn acties in een periode waarin hij worstelde met een gokverslaving. Dit leidde er uiteindelijk toe dat hij vrijwillig de overtredingen van de gokregels van de Schotse FA toegaf. Het was één van de zwaarste beslissingen va zijn leven, maar aan de andere kant ook de gemakkelijkste. Hij maakte er eerder geen geheim van dat hij in het verleden ook al met een gokverslaving kampte. De realiteit is dat hij een verslaafde is. Hij is trots op het feit dat hij de verslaving eerder de baas werd, maar wil ook nu weer eerlijk zijn. Eerlijk naar zichzelf, naar zijn supporters, familie en voetbalfamilie bij de club. De bekentenis maakt daarmee onderdeel uit van het herstelproces.
Vrijpleiten voor vrijwillige bekentenis
De CEO van de club Colin McGowan hoopt dat de media aandacht zich met name op de effecten van een gokverslaving richt, dan op de overtreding van de gokregels zelf. Het gaat namelijk niet alleen om een simpele overtreding van de voetbalregels, maar is veel serieuzer. Dit geval laat nog eens zien dat deze verslaving voor iedereen gevaarlijk kan zijn. Hij zegt trots te zijn dat Rice de omvang van het probleem wil toegeven. Een inspiratie voor anderen. De CEO legt nu een voorstel bij de Schotse FA neer om probleemgokkers, die overtredingen van de gokregels zelfstandig bekennen, vrij te pleiten. Zodoende kunnen personen met een gokverslaving de verslaving overkomen in een veilige omgeving waarin geen oordeel wordt gegeven en hulp wordt gegeven.
De exacte overtreding maakte men niet bekend. De regels van de Schotse FA geeft aan dat spelers en trainers op geen elke wijze op een voetbalwedstrijd mogen wedden. Ook mogen spelers en trainers geen wedstrijden beïnvloeden om zichzelf of andere financieel te bevoordelen.