Het Engelse voetbal wordt overspoeld met sponsoring door gokondernemingen. De helft van de voetbalclubs uit de Premier League, 10 van de 20, hebben een gokbedrijf als shirtsponsor. Niet zo gek, want dat brengt jaarlijks 350 miljoen pond in het laatje. In de tweede divisie Championship is het zelfs 17 van de bij 24 clubs het geval. Paddy Power lanceert nu de Save Our Shirt campagne om gokbedrijven aan te sporen om te stoppen met het sponsoren van voetbalshirts.
Mega sponsoruiting PADDY POWER op shirt
Eerder de week onthulde Paddy dat de eigen sponsoring van de Engelse Championship voetbalclub Huddersfield Town een hoax was. De onthulde nieuwe voetbalshirts van Huddersfield hadden diagonaal het merk Paddy Power in hoofdletters over het gestreepte shirt.
Direct zette de Engelse voetbalorganisatie FA vraagtekens bij het nieuwe shirt van Huddersfield Town. Er zijn namelijk regels omtrent de grootte van de sponsornaam. Sommige fans vermoedden al dat het nieuwe shirt een publicatiestunt was en dat bleek ook het geval. Toch speelde de club nog een oefenwedstrijd tegen Rochdale met het controversiële shirt. Bij de onthulling van de hoax verklaart Paddy Power dat de stunt bedoeld is om de nieuwe campagne Save our shirt te promoten. Dat is goed gelukt!
Save Our Shirt campagne
Het Save Our Shirt initiatief haakt in op de immense shirtsponsoring door bookmakers in de twee hoogste Engelse divisies. Huddersfield Town zal daar niet bij horen, ook al is Paddy Power een sponsor van de club. De club zal echter met een voetbalshirt zonder sponsor spelen. De ruimte op het shirt is teruggegeven aan de club om het shirt in ere te herstellen. Andere clubs en sponsoren wordt aangeraden om hetzelfde te doen. In een reactie laat de marketing director van Paddy Victor Corcoran weten dat shirtsponsoring in het voetbal te ver gaat. Zij accepteren dat er een rol voor sponsoren is rond voetbal, maar dat het voetbalshirt heilig zou moeten zijn. Daarom doet het een appel op andere sponsoren om mee te doen aan de Save Our Shirt campagne. Geef het shirt terug aan de fans. Als sponsor weet Paddy haar eigen plek en dat is niet op het shirt.
Inmiddels doen meer clubs mee
De clubs Southend United (League One) en Macclesfield Town (League Two) schreven zich ook in voor de campagne. Daarmee wordt Paddy Power sponsor van beide clubs voor het seizoen 2019-2020. Daarmee zullen de clubs geen sponsoring op het voetbalshirt hebben en in ruil daarvoor krijgen ze een vergoeding. Commercieel is dit direct een record voor Southend United, dus de vergoeding moet wel goed zijn! Daarbij voegden zich ook Newport County (League Two) en Motherwell uit de Schotse Premier League. Ondanks de afwezigheid van de sponsor op het shirt zegt Motherwell dat de deal de grootste in de geschiedenis van club is.