De Engelse Football Association (FA) heeft de Premier League club Newcastle United een boete opgelegd van omgerekend € 8.500 (£ 7.500) voor het plaatsen van het Fun88 logo op de shirts van jeugdteams. In maart werd de club al beschuldigd door de FA, waarna het tot 27 maart 2018 de tijd had om te reageren. In april is het echter tot een veroordeling door de FA gekomen.
Waarom krijgt Newcastle United een boete?
De overtreding is een inbreuk op de regels van de voetbalbond waarin staat dat di
ensten met betrekking tot alcohol en gokken niet op de voetbalkleding van teams met spelers onder de 18 jaar mogen hebben. In mei van het vorige jaar ondertekende het casino/bookmaker Fun88 een driejarige deal om de hoofd shirtsponsor van de club te worden. De looptijd van het contract is vanaf het seizoen 2017-2018 tot en met 2019/2020. Het sponsorschap bevat zowel de shirts van het eerste elftal en de jeugdteams. Fun88 is een online gokkantoor met haar roots in China en beschikt over een licentie in het Verenigd Koninkrijk. Daarmee voldoet het aan alle voorwaarden om gokdiensten in Engeland te mogen aanbieden.
Logo van Fun88 verwijderd bij jeugdteams
Newcastle United verwijderde in januari 2018 nog het logo van Fun88 van de shirts van spelers onder de 18 jaar, nadat het door de Sunday Times bekritiseerd was. Ook verwijderde Newcastle alle foto's van het onder-18 tenue van de website, waarna nieuwe foto's werden gemaakt en gepubliceerd. Hierop waren de gokgerelateerde logo's niet meer te zien. De Sunday Times noemde de club een van de Premier League clubs die jeugdspelers inzetten om gokken te stimuleren. Niet alleen door de voetbalshirts, maar ook door de jeugdsecties op de website. Andere bekende namen als Betway en Letou werden voor dezelfde constructie in het artikel van de Times genoemd. Iedereen weet dat voetballers en gokken niet altijd samengaan.
Blijkbaar waren de acties van Newcastle niet voldoende voor de FA om een boete te ontlopen.