De Engelse krant Guardian publiceert vandaag de conclusies van een geheim rapport van de Engelse toezichthouder Gambling Commission. Daaruit volgt dat de gokindustrie in het Verenigd Koninkrijk sterk afhankelijk is van veel uitgevende VIP's. Dat zijn tevens klanten die meer kans maken om een probleemgokker te worden. Als gevolg van het onderzoek, waarin het data vergaarde van 9 gokbedrijven, overweegt de Gambling Commission om VIP programma's verboden te stellen. Eén gokbedrijf ontving zelfs 83% van de stortingen van de 2% meest bestedende klanten. Een ander gokbedrijf ontving 58% van de stortingen van slechts 5% van de spelers, terwijl de percentages bij een ander op 48% van 3% lag. Nooit eerder werd pijnlijk duidelijk dat high rollers voor casino's van levensbelang zijn.
Wat zijn VIP programma's?
Online gokbedrijven gebruiken VIP programma's om gokkers die grote bedragen verliezen te belonen in de vorm van gratis inzetten, cashback of voetbaltickets. De programma's zijn de afgelopen jaren sterk bekritiseerd omdat het kansspelverslaving in de hand zou werken. In de VIP programma's kunnen gokkers zich omhoog werken door meer geld te besteden. Meer besteden betekent betere beloningen. Bij Betchan krijg je zelfs een Porsche 911 Carrera GTS als beloning voor het bereiken van de hoogste VIP status. VIP's krijgen over het algemeen een persoonlijke accountmanager met de bevoegdheid om beloningen als gratis inzetten en cashback aan te bieden. In sommige gevallen kunnen ook tickets voor evenementen of vluchten aangeboden worden.
De programma's staan op gespannen voet met de maatregelen tegen gokverslaving. Het casino beloont spelers voor meer gokken, terwijl de buitensporig gokkende spelers tegen zichzelf in bescherming moeten worden genomen. Bij 7 van de 10 uitgereikte boetes door de Gambling Commission had dit te maken met het feit dat online gokbedrijven een speler een VIP status gaven in plaats van hulp tegen gokverslaving. De toezichthouder maakt zich zelfs zorgen dat de online gokbedrijven de algoritmes en data-analyses eerder een VIP speler dan een probleemgokker identificeren. Is een VIP speler per definitie geen probleemgokker?
VIP's grotere kans op gokverslaving
In het rapport concludeer de Gambling Commission dat VIP gokkers waarschijnlijker een gokverslaafde zijn dan normale gokkers. Een ruwe schatting van het aantal VIP's in Groot-Brittanie komt uit op een aantal van 47.000. Daarvan zou 8% een probleemgokker zijn tegenover minder dan 1% bij normale gokkers.
Om dit tegen te gaan kan de toezichthouder verschillende maatregelen nemen. Zo kan men een algemeen geaccepteerde VIP gedragscode tussen gokbedrijven afspreken en beloningen in de VIP programma's beperken. Een andere mogelijkheid is om een VIP status in het geheel te verbieden.