De moedermaatschappij van William Hill, WHG (International) Limited, heeft op vrijdag 14 december een boete van € 300.000 van de Nederlandse Kansspelautoriteit ontvangen. Het krijgt de boete naar aanleiding van het aanbieden van kansspelen in de periode van 12 februari 2018 tot en met 29 mei 2018 via de website www.williamhill.com. Het aanbieden van (online) kansspelen zonder vergunning is in Nederland onder de huidige wetgeving verboden. Evenals bij andere recent opgelegde boetes maakt de Nederlandse Kansspelautoriteit het nogmaals duidelijk dat de online casino's de instellingen van hun websites zo moeten aanpassen zodat die met Nederlandse IP-adressen niet te zien zijn. Dat noemt men geoblocking. De Nederlandse Kansspelautoriteit heeft met € 300.000 boete William Hill ee forse straf opgelegd voor het aanbieden van kansspelen in Nederland.
William Hill was er vroeg bij
De correspondentie tussen William Hill en de autoriteit met betrekking tot de website www.williamhill.com gaat terug naar de jaren 2012 en 2014 . In de brieven is door de autoriteit aangegeven op het feit dat het aanbieden van online kansspelen zonder vergunning in Nederland verboden is. Ook is aangegeven dat de autoriteit daarvoor een prioriteringsbeleid hanteert. Bij de aanpak van illegale online aanbieders legde de Kansspelautoriteit sinds 2012 prioriteit bij aanbieders die kansspelen aanbieden in de Nederlandse taal, voor hun aanbod gebruik maken van een website met een .nl-extensie of reclame maken op tv, radio of gedrukte media. Een illegale aanbieder die niet aan deze prioriteringscriteria voldoet, komt uiteraard ook voor handhaving in aanmerking, maar heeft een lagere prioriteit.
In 2014 heeft de Kansspelautoriteit William Hill aangeschreven vanwege wervings- en reclameactiviteiten rondom (inter)nationale (sport)evenementen, welke gericht waren op de Nederlandse markt. Deze vonden plaats rondom het FIFA Wereld Kampioenschap voetbal en de Tour de France. De Kansspelautoriteit heeft William Hill verzocht deze activiteiten te staken. Daarop heeft William Hill de marketingactiviteiten die gericht waren op de Nederlandse markt gestaakt.
William Hill heeft in 2015 aangegeven dat het geïnteresseerd is in vergunning voor kansspelen in Nederland. Wel was het voornemens de marketingactiviteiten op de Nederlandse markt te hervatten, omdat de nieuwe wetgeving langer op zich liet wachten. Daarop heeft de autoriteit opnieuw aangegeven dat het verboden is om online kansspelen zonder vergunning in Nederland aan te bieden.
En dus werd het onderzoek in februari 2018 gestart.
Website onderzocht op Nederlandse kenmerken
De website www.williamhill.com is 12 februari 2018 voor het eerst bezocht en gedocumenteerd. Daarbij is specifiek gelet op alle Nederlandse kenmerken of uitingen op de webssite. De website was vanuit Nederland, met een Nederlands IP adres, bereikbaar en er kon een spelersaccount worden aangemaakt. Met het spelersaccount kon worden ingelogd op www.williamhill.com. Op de website kon het Netherlands worden geselecteerd in het drop down menu bij de klantenservice. De klantenservice was te bereiken vanuit Nederland via het telefoonnummer 00800-3551 3551. Op de website werd uitgelegd hoe via iDEAL kon worden betaald. Na het inloggen kon de betaalmethode iDEAL als betaalmiddel te geselecteerd worden. Bij een transactie via iDEAL konden de volgende banken worden geselecteerd: ING, Rabobank, ABN Amro, SNS Bank, Regiobank, Triodos Bank, ASN Bank, Knab, Van Landschot en Bunq.
Op 29 maart 2018 heeft een onderzoeker vanuit Nederland op williamhill.com een storting verricht via de betalingsmethode iDEAL. Er is succesvol € 10,- overgemaakt. Op het bankafschrift stond WH Online vermeld. Vervolgens is dit bedrag bijgeschreven op de balans in het spelersaccount.
Daarna is de website nogmaals bezocht op 4, 9 en 28 mei 2018. Aanvullend is geconstateerd dat onder het sub-kopje ‘Getting Started’ Nederland niet werd vermeld als uitgesloten land. Indien hulp nodig was kon worden gebeld met het nummer: 0800 0856 296.
Ook gokapps William Hill Games en William Hill Poker onderzocht
Op 18 april en 28 mei 2018 is een onderzoek ingesteld om vast te stellen of William Hill beschikken over apps. Er werden 2 apps aangeboden: William Hill Games en William Hill Poker. Voor het downloaden wordt een leeftijdsgrens van 17 jaar aangehouden en is gratis. Deze applicaties zijn gedownload op een iPhone 5 die via wifi was verbonden met een Nederlands IP adres. In de apps werd de mogelijkheid geboden om geld over te maken via iDEAL. Op de apps kon met het speleraccount worden ingelogd. Ook was op de balans het eerder gestorte bedrag van € 10,- zichtbaar.