Afgelopen dinsdag ging er een koerswaarde van 1 miljard pond verloren nadat de Daily Mail geruchten bekend maakte over de maximale inzet per 20 seconden op zogeheten fixed odds betting terminal (FOBT). Dat zijn electronische automaten in wedkantoren in het Verenigd Koninkrijk met spellen met vaste uitkeringspercentages, fixed odds. Op deze FOBT machines moet het theoretische uitkeringspercentage op de automaat weergegeven worden. Dit wordt ook wel de Return to player (RTP) genoemd. Deze varieert tussen de 90% op slots tot en met 97% op roulette.
Maximale inzet van £ 100 naar £ 2 op FOBT's
De koersen daalden hevig nadat onthuld werd dat de wettelijke maximale inzet op de FOBT's van £ 100 naar £ 2 zou gaan. De verwachting is dat de omzet per speler daarmee drastisch gaat afnemen en de casinoaandelen worden daarom minder waard. Het aandeel van William Hill verloor bijvoorbeeld 13% waarmee ruim £370 miljoen aan beurswaarde verdampte. Het meest gespeelde spel op de machines is roulette, waarbij de minimum inzet nu £ 1 bedraagt. Het wettelijk maximum te winnen bedrag bedraagt £ 500, waardoor de maximale inzet £14 op een enkel nummer is. Andere machines richten zich op bingo, drafsporten en slot machine spellen.
Eerder berichten over hogere maximuminzetten
In een eerder stadium adviseerde de UK Gambling Commission dat de maximale inzet £ 30 zou kunnen zijn. Daarnaast zijn er echter ook andere bedragen genoemd van £ 20, £ 10 en £5. De voorgenomen maatregel gaat daarmee veel verder en is voer voor discussie. Voorstanders wijzen erop dat de FOBT's de reden zijn van vele gokverslavingen. Gemiddeld verdienen de gokgiganten meer dan £50,000 per jaar per machine. De lobby van hen was er derhalve ook op gericht om de maximuminzet minimaal £ 20 te laten bedragen.