Wie kent de naam David James niet als voetballiefhebber. De Engelse keeper versleet in de jaren 1998 tot en met 2014 veel clubs uit Engeland en haalde het nationale elftal. Hij keepte voor topclubs als Liverpool, Aston Villa, West Ham United en Manchester City. In een periode van 13 jaar verdedigde hij 53 keer het doel van het Engelse nationale elftal. Weinig keepers kunnen zo'n imposante lijst van wedstrijden navertellen. Dan moet David James een welgestelde man zijn, zou je denken. Helaas is het tegenovergestelde waar. In 2014 liet hij zich bankroet verklaren.
Hoe heeft dat kunnen gebeuren?
De voormalig keeper heeft in zijn gehele carrière naar verwachting rond de £ 20 miljoen aan salaris opgestreken. Een scheiding van zijn vrouw Tanya in 2005 leidde tot de eerste schulden. Zijn gokgewoonten brachten hem verder naar de afgrond waardoor zijn schulden toenamen tot £ 7 miljoen. Met een hoog uitgavenpatroon en exorbitant gokgedrag werden de schulden hem teveel.
In 2007 schreef David zelfs nog een column voor The Guardian waarin hij het gokgedrag van Engelse voetballer bagatelliseerde. Hij vond dat hij het recht had om zijn geld te besteden aan zaken waaraan hij het wilde besteden. Sommigen besteden geld aan auto's, vakanties en cadeaus. Andere plaatsen weddenschappen op paardenraces en spelen kaartspellen. En David was een liefhebber van kaarten. Hoge limieten, maar ook lage limieten. In zijn tijd bij Liverpool zette hij £ 200 in op paardenraces op paarden van Steve McManaman en Robbie Fowler.
BetRegret campagne met David James
Inmiddels zijn we een aantal jaar verder en jaarlijks zijn er voormalig voetballers die failliet gaan. De organisatie om probleemgokken in Engeland tegen te gaan is GambleAware. Het stelt David James aan als ambassadeur voor de Bet Regret campagne. Dit is een terugkerende campagne dat wil voorkomen dat voetbalfans impulsieve weddenschappen plaatsen. De campagne loopt in de twee weken durende interlandperiode. Daarin spelen de clubs in de Premier League en Championship geen wedstrijden. Een goed moment om tot bezinning te komen. In een serie van video's zal David James zich tot de verveelde supporters richten.