De onderneming Corona Ltd. (Nee, niet van het bier..) heeft een boete van € 300.000 van de Nederlandse Kansspelautoriteit ontvangen. Het is eigenaar van twee casinomerken: Oranje Casino en Kroon Casino. De boete heeft betrekking op beide casinomerken. Corona Ltd. is onderdeel van het Betsson AB concern uit Zweden dat tientallen andere casinomerken heeft die zich op bepaalde landen of regio's in Europa richten. De boete is uitgedeeld omdat Oranje Casino en Kroon Casino casinospellen aan klanten in Nederland aanbieden zonder daarvoor een vergunning te hebben. De andere casinomerken zijn ook onderzocht, maar deze hebben de regels niet overtreden. Dit alles is het vervolg van de brief waarover wij eerder schreven.
Onderzoek gericht op aanbod voor Nederlanders
Op 24 augustus 2018 is het gehele sanctiebesluit van de Nederlandse Kansspelautoriteit gepubliceerd. Het geeft een mooi inkijkje in het onderzoek en de voorgeschiedenis. Meldingen over de online casino's Kroon Casino en Orane Casino over de periode van mei 2012 tot en met augustus 2016 zijn aanleiding voor het onderzoek. Als gevolg daarvan heeft de Kansspelautoriet beide websites op verschillende momenten tussen 31 mei 2017 en 8 augustus 2017 geraadpleegd. Daarbij hebben ze met name gelet op het aanbod van casinogames, risicoverhogende promoties en eventuele indicaties dat deze voor consumenten in Nederland bedoeld zijn.
Uitgebreid aanbod van casinogames
Beide online casino's hebben een uitgebreid aanbod van casinogames, zoals 59 jackpot slots, 646 video slots, classic slots, 51 table games, 12 video poker en 40 other games. Voor VIP players was er een salon privé waar hoge inzetten kunnen worden gedaan (tot € 2500,-).
Risicoverhogende promoties
Op het moment van raadplegen werd er onder meer een welkomstbonus van € 200,- aangeboden. Bij de Summer Cash Splash konden spelers tussen 26 mei en 4 juni deelnemen aan de Roulette NL Table en € 500,- extra winnen. Er werd tevens een bonus bij eerste storting in de Sport sectie aangeboden van € 100,-.
Gerichtheid op Nederlandse consumenten
De naam van het casinomerk is een belangrijke indicatie van beide casino's van gerichtheid op Nederlandse consumenten. "Kroon" en "Oranje" zijn Nederlandse termen. In alle uitingen worden deze termen genoemd, evenals in de logo's en URL's. Het logo van Oranje Casino bevat tevens een leeuw. Op beide websites van de online casino's is een lijst met uitgesloten landen opgenomen, waarbij Nederland niet is opgenomen. Nederland is opgenomen in de lijst van landen van waaruit de spelers mogen deelnemen aan de Slot Games. De betalingsmethode iDeal werd aangeboden. Deze betalingsmethode wordt alleen in Nederland gebruikt.
Beide websites zijn vanaf een Nederlands IP-adres bereikbaar. Er is een lijst opgenomen van landen waarvan de inwoners niet in aanmerking komen voor een bonus. Nederland is niet in deze lijst opgenomen. Onder de tips voor verantwoordelijk spelgebruik zijn verwijzingen opgenomen naar de Nederlandse verslavingsinstanties Jellinek en Gokken de Baas. Specifiek voor Oranje Casino geldt dat er een speciale pagina vanaf de homepage klikbaar is naar de gesponsorde goede doelen. Dit zijn de Nederlandse goede doelen Free a Girl (voorheen Stichting Stop Kindermisbruik) en de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij.
Geanticipeerd op regulering kansspelmarkt in Nederland
Betsson kocht beide online casino's in 2014 en ging er vanuit dat de regulering van de Nederlandse kansspelmarkt spoedig zou plaatsvinden. In 2016 heeft de Tweede Kamer voorgestemd voor het wetsvoorstel kansspelen op afstand. Sindsdien ligt het wetsvoorstel ter voorbereiding in de Eerste Kamer. Onduidelijk is wanneer regulering op zijn vroegst plaats kan vinden, maar ingewijden spreken van het jaar 2020.
Open relatie vanaf 2012
De correspondentie tussen de Nederlandse Kansspelautoriteit en Oranje/Kroon Casino gaat terug tot het jaar 2012. In dat jaar attendeerde de Kansspelautoriteit verschillende internetcasino's schriftelijk op het toenmalige prioriteringsbeleid. Al snel reageerden de casino's dat ze zich niet als een illegale aanbieder beschouwen omdat zij over een vergunning van de Maltese Gaming Authority beschikken. Daarentegen waren ze wel bereid om maatregelen te treffen in het kader van deprioritering. Op voorwaarde dat de Kansspelautoriteit niet tegen de casino's zou optreden.
Ook de jaren daarna bleef er een open relatie tussen de autoriteit en casino's bestaan. Voorafgaand aan het Wereldkampioenschap voetbal 2014 gaf de autoriteit bijvoorbeeld een waarschuwing uit dat promoties voor het WK niet op de Nederlandse markt gericht moeten zijn. Anders zou er direct een onderzoek worden gestart. In 2015 heeft Corona Ltd. een interessemelding gemaakt voor een vergunning op basis van het wetsvoorstel Kansspelen op afstand.
Gedogen of niet gedogen van online casino's?
Met deze jarenlange voorgeschiedenis vanaf 2012 was Corona Ltd. in de veronderstelling dat de aanwezigheid van Oranje Casino en Kroon Casino gedoogd werden. Zolang maar niet evident op de Nederlandse markt werd gericht. Als een van de weinige online casino's sloten beide casinomerken daarom niet de deuren voor alle Nederlandse spelers, zoals andere internetcasino's wel deden. Beide casinomerken voldeden simpelweg aan de prioriteringscriteria. Totdat de prioriteringscriteria op 31 mei 2018 aangepast werden. In deze nieuwe criteria zijn ook veel subjectieve indicatoren opgenomen voor gerichtheid op de Nederlandse markt.
Genoeg is genoeg!
Het Betsson concern is het principieel oneens met de boete. In voorgaande jaren werd dit al duidelijk door een paginagrote advertentie in de Telegraaf. Daarin nam het concern stelling tegen de wet- en regelgeving in Nederland. Eveneens publiceerde het de website Eerlijke-kans.nl welke inmiddels niet meer bereikbaar is. In de zienswijze voor de boete kunnen we opmaken dan Betsson vindt dat er geen eerlijke kans wordt geboden, omdat er geen vergunningen worden verstrekt. Dat schijnt in tegenstrijd te zijn met het vrije verkeer van diensten in de Europese Unie. De huidige vergunninghouders mogen echter wel op het internet weddenschappen aanbieden, zoals de Toto met sportweddenschappen.
Er worden veel juridische krachtermen gebruikt als de algemene beginselen van behoorlijk bestuur, zorgvuldigheidsbeginsel, gelijkheidsbeginsel, inconsistentie, in strijd met Europese wetgeving, onrechtmatig, etc. De Kansspelautoreit legt echter elk bezwaar van Betsson, evenals referenties naar jurisprudentie (eerdere vergelijkbare rechtszaken), naast zich neer. De komende 6 weken worden spannend, want gezien de toonzetting van beide standpunten zal er binnen 6 weken een bewaarschrift in Den Haag bezorgd worden!